Este SAN VALENTIN: Chocolate para el CORAZON!

Como decía en el último post, este mes esta dedicado al corazón, ya que es el Mes del Corazón en EEUU y también el día de San Valentín ó Día de los Enamorados el 14 de Febrero. Este día se celebra a San Valentín, un sacerdote del siglo tres, que dice la tradición fue inmolado un 14 de febrero del año 270. Se conoce que San Valentin celebraba matrimonios aún en contra del Emperador Claudio II. Esta celebración religiosa de San Valentín se convirtió en un evento más pagano, especialmente en los países anglosajones. En el último siglo muchos países, y más allá de la cultura occidental, comenzaron a celebrar el dia de San Valentín con sus propias variantes culturales.  
En America Latina, el 14 de febrero es también el día del amor y la amistad. En Argentina, el día de los enamorados se convirtió en algo cada vez más popular. En general, los enamorados se hacen pequeños presentes como chocolates, bombones, flores, etc. Salir a comer afuera es tambien común y algunos de los restaurantes locales ofrecen menúes especiales. 
Como en todas las celebraciones, el chocolate tiene un rol protagonista. Creo que a nivel mundial, el alimento más popular en San Valentín es el chocolate. Y, hablando de amor y corazones, el chocolate también es bueno para la salud del corazón! Porque? El chocolate, especialmente el chocolate negro o amargo, es rico en flavonoides (como el polifenol cacao) que son antioxidantes que pueden reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguineo hacia el corazón. El chocolate blanco no contine polifenoles y el chocolate con leche tiene poco (además de tener alto contenido de grasas saturadas y azúcar). Cuanto mas amargo, mayor es el contenido de cacao y cuanto mayor es el % de cacao mayores son los beneficios. 
 Se cree que los flavonoides del chocolate incrementan la producción de oxido nitrico, una sustancia que ayuda a relajar y dilatar los vasos sanguíneos. Esto, como consecuencia, incrementaria el flujo sanguíneo al corazón y reduciría la tensión arterial. El oxido nítrico es también estimulado por drogas como el Viagra, esta podría ser una de las razones por la que el chocolate tiene la reputación de ser afrodisiaco (aunque no hay pruebas científicas suficientes de esto). El chocolate tambien contiene feniletilamina, una sustancia que estimularia la liberación de endorfinas, dando una sensación de placer y bienestar. Muchos otros beneficios se han asociado al chocolate como la prevención de accidentes cerebrovasculares, reducción de la prevalencia de diabetes, mejoraría las funciones cognitivas, etc. 
Por eso, este viernes de San Valentín podes elegir y regalar un buen chocolate amargo a tu enamorado o para vos y tu CORAZON! No te olvides que el chocolate tambien es alto en calorías y grasas. La moderación es la clave, solo un cuadradito de una tableta de chocolate es suficiente para obtener todos los beneficios. 

Happy Valentine´s Day!!
Romina  

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