Copa FIFA Brasil 2014: Comer bien para jugar bien

Se está jugando la copa del mundo FIFA 2014 en Brasil, el evento deportivo más importante del mundo. Y, en Argentina, significa mucho más que deporte. Nos une, nos emociona, nos paraliza (la gente deja de trabajar para ver los partidos). La parte más emocionante del torneo, comienza hoy con los octavos de final, donde los 16 mejores países juegan a ganar o morir. Es ahora donde los jugadores se preparan para rendir al máximo sin demasiado tiempo de recuperación entre partidos. Creo que la dieta podría tener su mayor impacto en esta fase.

Obtener la cantidad justa de energía para rendir bien es clave, dice la FIFA en un interesante segmento de nutrición de su website. Cada selección tiene un equipo que elige cuidadosamente que van a comer los jugadores antes, durante y después de los entrenamientos y partidos. Una dieta adecuada puede optimizar el entrenamiento intensivo y prevenir las lesiones. Por eso, muchas selecciones tienen nutricionistas en el plantel. Por ejemplo, el director técnico de USA, Jürgen Klinsmann tiene a  Danielle LaFata, MS, RD, adecuando las altas necesidades calóricas de los jugadores con una alimentación sana. El mismo Klinsmann prefiere alimentos orgánicos e integrales en su propia dieta y lo incorporó a la dieta de los jugadores. “Se involucra e interesa mucho en la nutrición de los jugadores y es a veces más exigente que yo ”, dijo la dietista Danielle LaFata, MS, RD a Associated Press. El equipo americano está incentivado a comer muchas hortalizas y frutas en lugar de la típica comida chatarra y por ejemplo se comen un cajón de paltas por día. Por otro lado, la nutricionista del equipo de Italia, Elisabetta Orsi propone una dieta tricolor: "la pasta es nuestro combustible preferido y previo a los partidos comemos tricolor: pasta con queso parmesano (blanco), jamón crudo (rojo), y aceite de oliva extra virgen (verde), nuestra medicina natural traída de Italia", dijo Elisabetta al Corriere Dello Sport. Pero, lamentablemente no pudieron llegar a esta ronda y se volvieron a casa. Por último, el listado de la delegación argentina en Brasil publicada en AFA  no incluye nutricionista. Tienen un chef y ayudante de cocina. La dieta de la selección argentina se basa en carbohidratos (pasta, papas, batatas, arroz), carnes (pollo, carne, pescado, no fritos) y vegetales (como brócoli, espárragos, espinaca, chauchas). De postre, fruta de estación o queso y dulce. Los alimentos son comprados en Brasil y se llevó dulce de leche y dulce de batata desde Argentina. Y..que hay del asado? Se harán los típicos asados argentinos pero sin achuras. También el mate, no puede faltar!

A esta altura de la copa el margen entre la victoria y la derrota es muy estrecho. Los detalles como una alimentación correcta pueden hacer diferencia. Tal vez, algo podamos aprender de la dieta de los jugadores, como elegir los alimentos y bebidas mas cuidadosamente y rendir mejor en nuestra vida diaria. Mirá el folleto de nutrición de la FIFA aquí y más detalles desde el sitio web de la Academy of Nutrition and Dietetics:

U.S. Men’s National Team Dietitian Fuels Performance
http://www.eatright.org/Public/content.aspx?id=6442481504

Proper hydration. Even the slightest dehydration will impact performance. Playing soccer in Brazil's hot and humid weather increases fluid needs, and players may require as much as 10 liters per day. Electrolyte beverages, fruit and vegetable juices and smoothies contribute to a player's hydration needs. All contain vital nutrients such as potassium and magnesium, which are lost in sweating.

Food first. In a sports world of heavy supplementing, Team USA's goal is to get their primary fuel from nutrient-rich foods. If needed, supplementing is customized for the individual, but food always comes first. An example of a meal three to four hours prior to a game would include whole grain pasta with Bolognese sauce, chicken breast, grilled asparagus, watermelon and pineapple.

Post workout eating. In order to minimize muscle soreness and maximize muscle recovery, post workout smoothies with the right amount of protein and carbohydrates are given after workouts within 30 to 45 minutes. One post-workout snack LaFata makes for the team includes 25 grams of whey protein mixed with water and 1½ bananas.

80/20 principle. Athletes should eat highly nutritious foods including lean proteins, brightly colored fruits and vegetables, whole grains, beans, nuts, seeds and low-fat dairy 80 percent of the time. The other 20 percent can be other foods that might be higher in fat and sugar. Team USA has their "20-percent meal" 24 to 48 hours after a game. After that, it's back to fit eating.

High nutrition with healthy fats. Players achieve high calorie needs by blasting their diet with a variety of plant-based foods while also adding healthy fats through nuts, seeds and olive or canola oils. The higher the calorie needs, the more generous you can be with healthy fats.

Healing foods for injuries. Team USA has dealt with their share of injuries at the World Cup. For injury recovery, LaFata recommends emphasizing whole-grain foods such as oatmeal, quinoa and wild rice. Other injury recovery foods include fatty fish, green leafy vegetables and legumes

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