Lo que hay que saber sobre la maca peruana

Una amiga me preguntó si era bueno tomar el suplemento “maca” que le recomendaron en la dietética y  la verdad que como mucho no sabía me puse a investigar. Si están igual que yo,  aquí les comparto lo más importante:

1. Maca es una raíz que crece en las alturas de Perú. Su nombre biológico es Lepidium meyenii y es una raíz pequeña similar al nabo que ha sido cultivada por miles de años en los Andes peruanos por los Incas. Hoy en día, el polvo de maca se promueve globalmente por las compañías de productos naturales como un superalimento. Hay distintos tipos de maca, siendo los mas comunes la maca amarilla, la negra y la roja. Algo de maca se importó a China, pero no resultó tener la misma calidad que la peruana. El polvo ó harina de maca contiene carbohidratos (65-75%), proteínas (9-13%), lípidos (0.6-0.9%) y fibra (4-8%, principalmente celulosa y lignina). Es rica en cobre (10 gramos de polvo cubre el 30% del Valor Diario) y es buena fuente de vitamina C y B6, hierro, calcio, potasio y manganeso. También contiene elementos traza, fitoesteroles y glucosinolatos (compuestos anticancerígenos). La sustancia bioactiva principal de la maca se cree que es un alcaloide conocido como macaridina.
2. Se promuevo como revitalizante y energizante, como si fuera ginseng latinoamericano. Los atributos más aplaudidos (pero aún para ser confirmados) de esta raíz ancestral son:  
   • Incrementa la resistencia, la líbido y la fertilidad y mejora el balance hormonal
   • Alivia la depresión y mejora la función cognitiva
   • Fortalece el sistema inmune y retrasa el envejecimiento de la piel y otros tejidos
3. Puede ser tomado como suplemento o como un alimento: los productos de maca vienen en una variedad de presentaciones como polvo, maca gelatinizada, extracto, cápsulas. Muchas empresas venden maca orgánica y de obtención responsable en internet. Un envase de 100 gramos cuesta alrededor de AR$ 45. También se encuentra en los almacenes naturales y dietéticas. Y qué hay de la dosis? La recomendación es de 1 a 3 cditas de polvo de maca por día. Puede ser agregada a jugos, yogur, licuados, sopas, ensaladas. El sabor es bastante neutro con un dejo a nuez.
4. Hay algo de evidencia científica pero necesitamos más:  un reciente estudio doble ciego randomizado y controlado evaluó el efecto de la maca en la fertilidad de hombres sanos. Encontraron que la concentración de espermatozoides y su motilidad aumentaron en comparación del placebo después de 12 semanas de suplementación. Pero, hay que tener en cuenta que la muestra fue chica (20 sujetos) y fue un estudio piloto. Un ensayo similar concluyó que la maca puede aliviar la disfunción sexual femenina asociada a los antidepresivos. El mecanismo por el cual la maca tendría efecto afrodisíaco y de fertilidad no es claro, pero podría estar relacionado a un mecanismo androgénico que no afecta los niveles de hormonas. Una revisión narrativa reciente realizada por científicos peruanos sugiere que cada tipo de maca tiene efectos biológicos diferentes, la maca negra es mas efectiva en la producción de esperma, en la memoria, la resistencia física y en el control glucémico, mientras que la maca roja tiene beneficios en la hiperplasia prostática benigna y en la osteoporosis. Estudios más rigurosos se requieren para confirmar los efectos de la maca en el metabolismo, sus beneficios y su potencial toxicidad.

En breve: la raíz maca es un alimento ancestral que puede ser utilizado como suplemento con potenciales beneficios para la salud en general, y en particular como energizante y afrodisíaco, pero se necesitan más datos para recomendar su uso en general.  

Romina
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REFERENCES

1. Melnikovova I, Fait T, Kolarova M, Fernandez EC, Milella L. Effect of Lepidium meyenii Walp. on Semen Parameters and Serum Hormone Levels in Healthy Adult Men: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Pilot Study. Evidence-based Complementary and Alternative Medicine: eCAM. 2015;2015:324369. doi:10.1155/2015/324369. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4569766/
2. Dording CM, Schettler PJ, Dalton ED, et al. A Double-Blind Placebo-Controlled Trial of Maca Root as Treatment for Antidepressant-Induced Sexual Dysfunction in Women. Evidence-based Complementary and Alternative Medicine : eCAM. 2015;2015:949036. doi:10.1155/2015/949036. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4411442/?report=reader
3. Gonzales GF, Villaorduña L, Gasco M, Rubio J, Gonzales C. [Maca (Lepidium meyenii Walp), a review of its biological properties]. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2014;31(1):100-10.  [Article in Spanish]