Se está jugando la copa del mundo FIFA 2014 en Brasil, el evento deportivo más importante del mundo. Y, en Argentina, significa mucho más que deporte. Nos une, nos emociona, nos paraliza (la gente deja de trabajar para ver los partidos). La parte más emocionante del torneo, comienza hoy con los octavos de final, donde los 16 mejores países juegan a ganar o morir. Es ahora donde los jugadores se preparan para rendir al máximo sin demasiado tiempo de recuperación entre partidos. Creo que la dieta podría tener su mayor impacto en esta fase.

Obtener la cantidad justa de energía para rendir bien es clave, dice la FIFA en un interesante segmento de nutrición de su website. Cada selección tiene un equipo que elige cuidadosamente que van a comer los jugadores antes, durante y después de los entrenamientos y partidos. Una dieta adecuada puede optimizar el entrenamiento intensivo y prevenir las lesiones. Por eso, muchas selecciones tienen nutricionistas en el plantel. Por ejemplo, el director técnico de USA, Jürgen Klinsmann tiene a  Danielle LaFata, MS, RD, adecuando las altas necesidades calóricas de los jugadores con una alimentación sana. El mismo Klinsmann prefiere alimentos orgánicos e integrales en su propia dieta y lo incorporó a la dieta de los jugadores. “Se involucra e interesa mucho en la nutrición de los jugadores y es a veces más exigente que yo ”, dijo la dietista Danielle LaFata, MS, RD a Associated Press. El equipo americano está incentivado a comer muchas hortalizas y frutas en lugar de la típica comida chatarra y por ejemplo se comen un cajón de paltas por día. Por otro lado, la nutricionista del equipo de Italia, Elisabetta Orsi propone una dieta tricolor: "la pasta es nuestro combustible preferido y previo a los partidos comemos tricolor: pasta con queso parmesano (blanco), jamón crudo (rojo), y aceite de oliva extra virgen (verde), nuestra medicina natural traída de Italia", dijo Elisabetta al Corriere Dello Sport. Pero, lamentablemente no pudieron llegar a esta ronda y se volvieron a casa. Por último, el listado de la delegación argentina en Brasil publicada en AFA  no incluye nutricionista. Tienen un chef y ayudante de cocina. La dieta de la selección argentina se basa en carbohidratos (pasta, papas, batatas, arroz), carnes (pollo, carne, pescado, no fritos) y vegetales (como brócoli, espárragos, espinaca, chauchas). De postre, fruta de estación o queso y dulce. Los alimentos son comprados en Brasil y se llevó dulce de leche y dulce de batata desde Argentina. Y..que hay del asado? Se harán los típicos asados argentinos pero sin achuras. También el mate, no puede faltar!

A esta altura de la copa el margen entre la victoria y la derrota es muy estrecho. Los detalles como una alimentación correcta pueden hacer diferencia. Tal vez, algo podamos aprender de la dieta de los jugadores, como elegir los alimentos y bebidas mas cuidadosamente y rendir mejor en nuestra vida diaria. Mirá el folleto de nutrición de la FIFA aquí y más detalles desde el sitio web de la Academy of Nutrition and Dietetics:

U.S. Men’s National Team Dietitian Fuels Performance
http://www.eatright.org/Public/content.aspx?id=6442481504

Proper hydration. Even the slightest dehydration will impact performance. Playing soccer in Brazil's hot and humid weather increases fluid needs, and players may require as much as 10 liters per day. Electrolyte beverages, fruit and vegetable juices and smoothies contribute to a player's hydration needs. All contain vital nutrients such as potassium and magnesium, which are lost in sweating.

Food first. In a sports world of heavy supplementing, Team USA's goal is to get their primary fuel from nutrient-rich foods. If needed, supplementing is customized for the individual, but food always comes first. An example of a meal three to four hours prior to a game would include whole grain pasta with Bolognese sauce, chicken breast, grilled asparagus, watermelon and pineapple.

Post workout eating. In order to minimize muscle soreness and maximize muscle recovery, post workout smoothies with the right amount of protein and carbohydrates are given after workouts within 30 to 45 minutes. One post-workout snack LaFata makes for the team includes 25 grams of whey protein mixed with water and 1½ bananas.

80/20 principle. Athletes should eat highly nutritious foods including lean proteins, brightly colored fruits and vegetables, whole grains, beans, nuts, seeds and low-fat dairy 80 percent of the time. The other 20 percent can be other foods that might be higher in fat and sugar. Team USA has their "20-percent meal" 24 to 48 hours after a game. After that, it's back to fit eating.

High nutrition with healthy fats. Players achieve high calorie needs by blasting their diet with a variety of plant-based foods while also adding healthy fats through nuts, seeds and olive or canola oils. The higher the calorie needs, the more generous you can be with healthy fats.

Healing foods for injuries. Team USA has dealt with their share of injuries at the World Cup. For injury recovery, LaFata recommends emphasizing whole-grain foods such as oatmeal, quinoa and wild rice. Other injury recovery foods include fatty fish, green leafy vegetables and legumes

Por ahora, las grasas trans siguen siendo el villano en la dieta y las grasas insaturadas las buenas, pero cuando hablamos de las saturadas, parece ser que el paradigma está cambiando. Un estudio publicado en Marzo de este año cuestiona (nuevamente) el efecto perjudicial de las grasas saturadas. Ya en el 2001, el artículo de la revista Science de Gary Taubes (periodista y escritor) cuestionaba a la comunidad médica y al gobierno de los Estados Unidos por la interpretación errónea que hacían de la evidencia científica y sus recomendaciones a la población, sosteniendo la hipótesis de que las grasas (saturadas o no) no son las culpables de la obesidad, las enfermedades cardiovasculares u otras enfermedades crónicas, sino mas bien los carbohidratos refinados.

El estudio al que hacía referencia inicialmente es del Annals of Internal Medicine y es una revisión sistemática y meta-análisis (de más de setenta estudios) donde se concluye que no hay evidencia suficiente para que las guías destinadas a la población recomienden un mayor consumo de grasas insaturadas y menor consumo de total de grasas saturadas. Contrario a esto, las últimas guias de Estilo de vida y Reducción del Riesgo Cardiovascular 2013 de la American Heart Association/American College of Cardiology (AHA/ACC) recomiendan reducir aún más el total de grasas saturadas a un 5-6% de las calorías totales, cuando las guías alimentarias de Estados Unidos del 2010 sugieren un 10% de las saturadas.

También es criticado el antiguo estudio de los Siete países (1958) del investigador de Minnesota, Dr. Ancel Keys, citado ampliamente por haber encontrado correlación entre el consumo de grasas saturadas, aumento del colesterol LDL y enfermedad coronaria. Se critica la metodología del estudio y al Dr. Keys por haber elegido los países participantes, dejando afuera países que tienen alto consumo de grasas saturadas y bajos índices de enfermedad cardiaca como Suecia, Alemania, etc.  

Frente a esta controversia, ¿qué posición tomamos como profesionales de la nutrición? Por supuesto que el colesterol LDL no es el único factor a tener en cuenta cuando se evalúa el riesgo cardiovascular, sino que también influyen otros como el sobrepeso, estilo de vida, otros lípidos sanguíneos, etc.  No creo que sea necesario ni del todo saludable restringir los lípidos saturados al 6% de las calorías de la dieta. Sobre todo porque las guías de la AHA/ACC no distinguen en tipo de grasas saturadas, cuando se cree que las grasas saturadas de los lácteos y de vegetales como el coco no serian perjudiciales (incluso tendrían potenciales beneficios).  Debe considerarse también con que se reemplaza esa reducción de grasas en la dieta (muchas veces harinas refinadas). Creo que la respuesta es concentrarse en un abordaje global de la dieta donde tengamos en cuenta otros factores como la ingesta de fibra, ácidos grasos omega 3 y 9, antioxidantes, el valor calórico total, etc. Coincido con las recomendaciones de la AHA/ACC en promover una dieta similar a la mediterránea, enfatizando el consumo de hortalizas y frutas, cereales enteros, legumbres, pescados, aceites vegetales y frutos secos. Finalmente, hay que tener cuidado porque esta reconsideración de las grasas saturadas puede ser mal interpretada, no significa lo que muchas personas quieren escuchar…que es volver a comer, por ejemplo, manteca y grasa vacuna a libre albedrío...

Uds. que opinan?

Esta es mi receta de chimichurri "seco" o rub (masajear), que en inglés es una mezcla de condimentos para masajear en las carnes. 
Publicado en la revista Food and Nutrition Magazine: 
http://www.foodandnutrition.org/May-June-2014/Spicy-Chimichurri-Rub/